Antwerpse Handjes

Als er een product echt typisch Antwerps is, dan zijn het wel de Antwerpse Handjes. Dit symbool van de stad Antwerpen is in het jaar 1934 ontstaan tijdens een wedstrijd, georganiseerd door de Koninklijke Vereniging van Meester Banketbakkers van Antwerpen. Van de 43 deelnemers hadden er in totaal 6 het idee om een dessertkoekje in de vorm van een hand te maken. Het winnende dessertkoekje van Jos de Hakker had de smaak en het uiterlijk van de zandkoekjes zoals die nu in Antwerpen verkocht worden.

De naam Antwerpen zou ontstaan zijn van het woord “handwerpen”. Volgens de legende zou de reus Druoon Antigoon van ieder schip dat de Schelde passeerde tol een flinke tol eisen. Een weigering tot betalen resulteerde in het afhakken van een hand door de reus. De Romeinse soldaat Silvius Brabo doodde de reus, hakte daarna een hand af van het gigantische lijk en wierp de hand in de Schelde (handwerpen). Deze legende zou de bakkers later geïnspireerd hebben tot het Antwerpse Handje als symbool van vriendschap.

Hoewel het een mooie legende is en hij aannemelijk lijkt, is de kans dat deze op waarheid berust zeer klein. De uitleg dat Antwerpen komt van Antverpia (afkomstig van het Romeinse “anda verpus” betekent “vooruitgeschoven of geworpen stuk land”) is meer “voor de hand liggend”. Toch zijn er veel Antwerpenaren én buitenstaanders die de legende van Brabo. De hand als symbool voor Antwerpen kom je op andere plekken ook tegen. Zo staat er op de Meir een beeld van een hand, zit er in het logo van De Koninck bier een hand verwerkt en zie je het regelmatig terugkeren in het Antwerpse leven.